La conquête musulmane de l’Afrique du Nord

Comment l’Afrique du Nord, tour à tour bastion de Carthage, de Rome et de Byzance, terre des Berbères mais aussi des Vandales, des Grecs ou des Latins, place forte des premiers chrétiens, rentra-t-elle dans l’orbite de la jeune civilisation islamique pour devenir le Maghreb musulman et arabo-berbère que nous connaissons aujourd’hui ?

Ce fut sans aucun doute la plus longue, et la plus rude, des premières conquêtes musulmanes. Huit grandes campagnes, étalées sur plus d’un demi-siècle, furent nécessaires pour ouvrir le pays à l’islâm et venir à bout, non sans excès de part et d'autre, de la résistance acharnée du roi Grégoire d’Afrique, des empereurs de Constantinople mais aussi de la fameuse Kahina ou encore du chef berbère Koceila. Des héros d'un indescriptible panache se levèrent, et tombèrent. Ce fut aussi, paradoxalement, la plus profonde des conquêtes puisqu'elle était à peine achevée que, déjà, des contingents entiers de Berbères se joignaient à leurs vainqueurs - nouveaux frères - surgis d'Orient pour propager dans la péninsule ibérique et au-delà la foi de Muhammad.